قال مدرب منتخب إيطاليا الجديد جينارو جاتوزو، الخميس، إنه مقتنع بقدرة إيطاليا على التأهل لنهائيات كأس العالم 2026، بعد أن حل بدلا لوتشانو سباليتي المقال من منصبه إثر خسارة فريقه القاسية أمام النرويج 0-3 في تصفيات المونديال.
وتواجه إيطاليا الغياب عن كأس العالم للمرة الثالثة تواليا بعد بداية متعثرة في التصفيات، والتي جعلتها متأخرة بفارق تسع نقاط عن النرويج، متصدرة المجموعة التاسعة، ما كلف سباليتي منصبه، علما بأن المنتخب الإيطالي يملك مباراتين مؤجلتين.
وعندما سُئل عما إذا كان لديه أمل أكبر أم قناعة بقدرة إيطاليا على التأهل لنهائيات العام المقبل في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، في أول مؤتمر صحفي منذ تعيينه اليوم أجاب جاتوزو: “أنا مقتنع بذلك، نملك لاعبين جيدين، لدينا أربعة أو خمسة لاعبين من بين أفضل 10 لاعبين في العالم في مراكزهم”. وأضاف: “أنا مقتنع بأن الفريق يتمتع بالكفاءة، ومقتنع بقدرتنا على تحقيق هدفنا”.
ويواجه جاتوزو مهمة صعبة، لأن المنتخب متصدر المجموعة هو الوحيد الذي يضمن التأهل إلى كأس العالم مباشرة، كما أن فارق الأهداف ليس في صالحه مقارنة بالنرويج التي تتفوق بفارق 12 هدفا.
هذا السيناريو يترك لإيطاليا فرصة التأهل الوحيدة الواقعية في الملحق الذي خسرته مرتين في آخر بطولتين.
وقال جاتوزو “علينا استعادة الحماس وعدم التفكير بسلبية. هدفي هو التأكد من أن اللاعبين الذين يأتون إلى (مركز التدريب الإيطالي) كوفرتشانو يفعلون ذلك بحماس كبير، وأن نبني عائلة”.
وتابع: “الأولوية هي لإعادة بناء العقلية التي ميّزتنا في الماضي”.
لم يكن جاتوزو، الفائز بكأس العالم عام 2006 الخيار الأول للاتحاد الإيطالي لكرة القدم ليحل محل سباليتي، فقد رفض كلاوديو رانييري في النهاية الإشراف على المنتخب.
لكن أسطورة إيطاليا وحارسها السابق جانلويجي بوفون، رئيس وفد المنتخب الوطني حاليًا، قال إنه يعتقد أن جاتوزو قادر على تحدي من يشككون في قدراته بعد مسيرة تدريبية متقلبة.
أُقيل جاتوزو (47 عاما) أخيرا من تدريب نادي هايدوك سبليت الكرواتي، لكن سبق له الإشراف على ميلان ونابولي، وفاز بكأس إيطاليا مع الأخير قبل خمس سنوات.
وقال بوفون “لديّ مسيرة طويلة كلاعب، وفي كل مرة واجهت فيها أحد فرق جاتوزو عندما كنت ألعب مع يوفنتوس، كانوا يُصعّبون علينا الأمور. كنا نعتقد أن فرقه تتمتع بهوية محددة، وأن هناك الكثير من العمل والفكر وراءها”.
سيكون جاتوزو على مقاعد البدلاء لأول مرة في أيلول/سبتمبر عندما تستضيف إيطاليا إستونيا في برجامو.
