أعلن الاتحاد السوري لكرة السلة، الثلاثاء، تعاقده مع المدرب الأمريكي جوزيف “جوي” ستيبينج لقيادة المنتخب الأول خلال المرحلة المقبلة، التي تتضمن المشاركة في نهائيات كأس آسيا 2025 وتصفيات كأس العالم 2027.
ويستعد المنتخب السوري لخوض منافسات كأس آسيا المقررة في مدينة جدة السعودية خلال الفترة من 5 حتى 17 آب/أغسطس المقبل، حيث يلعب في المجموعة الثانية إلى جانب منتخبات اليابان وإيران وغوام. ويأمل منتخب نسور قاسيون في تقديم أداء مشرف يعيد له هيبته القارية، بعد أن كانت أفضل نتائجه في البطولة عام 2001 حين حلّ في المركز الرابع في نسخة الصين.
ويمتلك المدرب الأمريكي البالغ من العمر 63 عامًا سيرة تدريبية طويلة بدأت في دوري الجامعات الأمريكي مع فريق جامعة نيو أورليانز منذ عام 1997، ثم انتقل إلى الدوري الصيني في عام 2010، قبل أن يخوض تجارب متعددة في الدوريات الخليجية مع أندية في الإمارات وقطر والكويت، وكان آخرها مع القادسية الكويتي.
أما على صعيد المنتخبات، فقد سبق لستيبيج أن قاد منتخب قطر إلى الميدالية البرونزية في كأس آسيا عامي 2003 و2005، كما نال معه فضية دورة الألعاب الآسيوية في الدوحة عام 2006، وشارك في نهائيات كأس العالم 2006 باليابان.
كما تولى قيادة منتخب الأردن في كأس العالم 2019 بالصين، ما يجعله من أصحاب الخبرات الكبيرة في المنافسات القارية والعالمية.
ويعوّل الاتحاد السوري على هذه الخبرات في إعادة بناء منتخب قادر على المنافسة بقوة، وترك بصمة في البطولات المقبلة على المستويين القاري والعالمي.
