يقود فرانسيس ويدين، الرئيس التنفيذي لشركة فولكان للطاقة، إعادة تعريف إنتاج الليثيوم بمهمة لإزالة الكربون من صناعة المركبات الكهربائية.
ويعد عمله المبتكر في مبادرة فولكان “الليثيوم الخالي من الكربون” لا يمهد الطريق لمستقبل أكثر استدامة فحسب، بل يُظهر أيضًا قدرة أوروبا على قيادة العالم في استخراج الموارد المستدامة.
وعبر هذا التقرير نلقي نظرة عن كثب على القوة الدافعة وراء شركة فولكان للطاقة، وعملية إنتاج الليثيوم الحرارية الأرضية الفريدة، والإنجازات البارزة التي حققها الدكتور ويدين وفريقه.
نشأته ومسيرته العلمية
وتستند مصداقية الدكتور فرانسيس ويدين وإنجازاته إلى خلفية أكاديمية ومهنية استثنائية.
ويحمل ويدين درجة الدكتوراه والبكالوريوس (مع مرتبة الشرف) في الجيولوجيا، إلى جانب ماجستير إدارة أعمال في الطاقة المتجددة، مما يعكس مزيجًا استثنائيًا من الخبرة العلمية والفطنة في مجال الأعمال المستدامة.
إضافةً إلى ذلك، بصفته زميلًا في الجمعية الجيولوجية بلندن، وعضوًا في المعهد الأسترالي للتعدين والمعادن، يُجسّد الدكتور ويدين سلطته واحترافيته في مجاله.
ويُعزز منظور الدكتور ويدين العالمي، الذي يتقن لغتين، قدرته على بناء علاقات دولية ودفع عجلة الابتكار في شركة فولكان للطاقة على نطاق عالمي.
بداية مسيرته المهنية وتأسيس فولكان
وبدأ مسيرته المهنية في الجيولوجيا بتركيز خاص على مشاريع الليثيوم في الصخور الصلبة.
والجدير بالذكر أنه لعب دورًا رئيسيًا في اكتشاف وبيع منجم لينوس فايند في غرب أستراليا، والذي كان من بين نجاحاته المبكرة في هذا المجال.
وخلال هذه التجارب، أدرك الدكتور ويدين مشكلةً حرجةً، ألا وهي أن طرق استخراج الليثيوم التقليدية كانت كثيفة الكربون، مما أدى إلى عدم توافق بيئي مع أهداف الاستدامة.
وانطلاقًا من الحاجة إلى حل صديق للبيئة، سعى إلى تحقيق رؤية جديدة، وفي عام ٢٠١٨، عازمًا على إحداث ثورة في هذا القطاع، أسس الدكتور ويدين شركة فولكان للطاقة.
وانطلاقًا من مهمة واضحة لتطوير نموذج خالٍ من الكربون، استغلت فولكان موارد المحلول الملحي الحراري الأرضي من أحد الأودية في ألمانيا.
وقد دشن ذلك حقبةً جديدةً من الجمع بين الطاقة الحرارية الأرضية المتجددة واستخراج الليثيوم، مما قلل بشكل جذري من البصمة الكربونية لإنتاج الليثيوم.
العلم وراء الليثيوم الخالي من الكربون
وترتكز تقنية الاستخلاص المباشر لليثيوم (DLE) القائمة على ما يعرف بعملية الامتزاز في إنتاج الليثيوم من شركة فولكان إنرجي.
وتُغني هذه العملية المتطورة عن الطرق الضارة بالبيئة مثل تعدين الصخور الصلبة أو التبخير.
وبدلاً من ذلك، يُمرر محلول ملحي ساخن غني بالليثيوم عبر أعمدة مملوءة بالراتنغ، لاستخراج أكثر من 90% من محتواه من الليثيوم.
ثم يُكرر الليثيوم المستخرج إلى هيدروكسيد ليثيوم عالي النقاء باستخدام نفس الطاقة الحرارية الأرضية التي تُغذي عملية الاستخلاص.
وعلى عكس الطرق التقليدية، تُقلل هذه العملية الخالية من الكربون بشكل كبير من استهلاك المواد الكيميائية وهدر الطاقة، مما يتماشى تمامًا مع أهداف المناخ العالمية.
معالجة شكوك الصناعة
وعلى الرغم من أن تقنية الاستخلاص المباشر لليثيوم (DLE) أثبتت فعاليتها تجاريًا منذ تسعينيات القرن الماضي، إلا أن تطبيقها في المحاليل الملحية الحرارية الأرضية ظل غير مستكشف نسبيًا.
وواجه الدكتور ويدين مقاومة في البداية، لا سيما من الأسواق التي اعتادت على التقنيات التقليدية، ولكن تغلبت فولكان على هذه المشكلة من خلال أبحاث دقيقة واختبارات تجريبية وعمليات تحقق تشغيلية، مما رسّخ منهجيتها كمستدامة وموثوقة.
ومن خلال الابتكار الدؤوب، عزز فرانسيس ويدين وشركة فولكان للطاقة إمكانات الليثيوم الحراري الأرضي لإحداث نقلة نوعية في هذه الصناعة.
aXA6IDUxLjkxLjIyNC4xNDQg
جزيرة ام اند امز
